自由软件并不是一个陌生的概念。它所代表的是计算机用户的权利：何时何地、以何种方式运行软件以及对软件进行修改、分享的权力。这其中，很少有人想到这一切的幕后推手——Richard Stallman。他为自由软件事业做出了不可磨灭的贡献，本文将探讨其对自由软件的贡献。
自由软件运动的开创者
Richard Stallman是一个计算机程序员、专家、活动家。在1983年，当时一家私人公司将一个UNIX操作系统的话题放在一个计算机技术期刊上并加上了一张磁盘的赠品。“这个操作系统，像魔鬼一样让我陷入了纠结的思考，”Stallman回忆道，“我曾经可以得到完整的源代码，可以看到程序员们究竟怎样写程序，但随着年月的消逝，这种方案有了更多设限。”
在这时，他宣布开创“GNU计划”，这个计划提倡类UNIX操作系统的设计，但与UNIX截然不同的是，它是可以在编辑、修改和重建时自由地使用和传播的。这个计划的基本思想，即自由软件，至今仍然是一个开放和成功的哲学和运动。
开创GPL协议的创始人
在自由软件运动的艰辛旅程中，GPL（通用公共许可证）扮演着至关重要的角色，它是一种被广泛使用的自由软件许可证，允许软件的用户，以任何目的复制、分发、修改和改进。GPL用法非常灵活，软件的领域从工具到游戏，从智能手机应用程序到机器人软件。GPL的流行使得许多行业专家倾听自由软件的呼声。
许可证的核心是程序员发布软件的声明，指出接受这个定义的意思，软件用户有使用、复制、修改和向其他人发布软件的自由。这个许可证的出现，极大地加强了自由软件的实施能力。同时，Richard Stallman也成为了自由软件运动的代表人物之一。
自由软件运动的领袖者
Stallman还是自由软件运动的市场营销宣传家，他一直坚定地认为取之于社会，用于社会是唯一的道德准则，并且认为私有财产的概念是无根据的。他的绝大多数时间都用于游说、讲解，以确保更多的人加入自由软件运动。
他还成立了FSF（自由软件基金会），FSF是世界上最受尊敬的自由软件组织之一，该组织一直在推广自由（免费）软件的概念，同时制定了GPL协议。可以说，没有Stallman和FSF的牵头，自由软件运动是很难胜任的。
总之，Richard Stallman在自由软件运动中发挥了重要的领导作用。他的工作、哲学和卓越贡献，让我们迈向了更加透明、公正、自由、平等的数字时代。
