秦帝与素女的瑟曲
秦帝的独奏
公元前200年左右，秦始皇统一六国，成为中国历史上第一个真正意义上的皇帝。秦始皇，相传是一个音乐爱好者，这点可以从他修建的陵墓中发掘出来的大量乐器器具得到佐证。据《史记》记载，秦始皇为了寻求打破僵局的灵感，曾经让一位大臣把一把瑟丢在了地上，发出一阵清脆的声音。这一声音让秦始皇大为兴奋，因而开始对瑟产生浓厚的兴趣。
素女的妙策
在秦始皇的求索之路上，那位琴师中的瑟师，给秦始皇上了一课。他请了一位素女出来，手执瑟，提出要为秦始皇演奏一曲《高山流水》。这位素女手指轻捻，柔声吟唱，那琴声越来越动听，时而清脆，时而悠扬，恍如神仙，让秦始皇陶醉不已。但就在秦始皇最为欣赏之时，素女俯身一拜，献上了瑟，说道：“这把瑟收起来吧，不要再弹了……”这番话让秦始皇感到十分疑惑，立即问素女，为什么不弹了？她说：“多次弹奏，容易断弦，瑱之不绝也。” 这时秦始皇感到非常惊讶，发现自己从未有过这样的想法，也就是说他总想着要使得自己的瑟声长久不衰，却从没和弦这个问题联系在一起。他听完素女的话后，真正明白了如何让自己的瑰宝长驻于世间，于是完整地将瑟收了起来，也懂了不能像这样自作聪明，须得借助智者的人生哲理。这也是一个典型的对话题材文学作品，被认为是中国古代最高水平的散文之一。
因琐事而变得自负
然而，在秦始皇收起自己的瑟之后，他被“禁不止”的过程又一次开始了。秦始皇觉得自己已经领悟了素女的智慧，于是他的自信心和目中无人的意识也随之膨胀起来。此时，另一位大夫送来了瑟，秦始皇觉得这把瑟只不过是裹在漆上面的木头，于是不屑一顾，往桌上随手一扔，果然就断了弦。 这个失误虽然看似琐碎，但却让秦始皇发生了愤怒，，怒斥大夫，并认为素女也就是琴是看不起自己的权利。由此引发了整个秦国乃至整个中华文明的很多变故，同时也奠定了瑟曲的历史地位，使得它成为了中国音乐文化的重要组成部分。这也是秦始皇在文化和艺术上缺乏智慧和耐心，缺少可被人敬重的能力和品质的体现。
